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텍스트/과학-과학사33

바이러스는 생명체일까? 바이러스는 “생명체”에 대한 우리의 개념에 도전하지만, 그들은 생명의 그물에서 필수적인 일원이다 1950년대 텔레비전에서 방영했던 고전 코미디 의 한 에피소드에서 브루클린의 버스 운전사 랄프 크램든은 아내 앨리스에게 “나는 당신이 얼마나 쉽게 바이러스에 감염되는지 알고 있어.”라고 큰 소리로 말한다. 반세기 전에 크램든과 같은 일반 사람들도 바이러스에 대한 약간의 지식이 있었다. 그러나 그들이 바이러스가 정확히 무엇인지 알지 못했다는 것은 의심의 여지가 없다. 그리고 지금도 그렇다. 약 100년 동안 과학계는 바이러스가 무엇인지에 대한 생각을 반복적으로 바꾸어 왔다. 처음에는 독으로, 그다음에는 생명체, 그다음에는 생물학적 화학 물질로 여겼다. 오늘날 바이러스는 생물과 무생물 사이의 회색 영역에 있는 것.. 2022. 7. 18.
죽은 비둘기는 모두 어디에 있을까? 인생에 있어 중요한 수수께끼는 아니겠지만 인터넷을 살펴보면 전 세계 곳곳에서 동일한 의문을 품고 있는 이들을 볼 수 있다. 우리 도시에 살고 있는 비둘기들에 대해서다. 대체 죽은 비둘기들은 다 어디에 있을까? 아~ 이건 비둘기의 천국이란게 있는지를 고민하는 것이 아니라 그 시체들이 어디에 있는지에 대한 의문이다. 비둘기는 교통 체증, 버스 이용객, 심야 테이크아웃 만큼이나 전 세계 도시에서 흔히 볼 수 있는 것 중 하나다. 런던만 해도 1,000 평방 마일을 가로지르는 많은 공원과 정원에서 100만 마리 이상의 비둘기가 서식하고 있는 것으로 추정된다. 이런 엄청난 숫자와, 그리고 도시에 사는 비둘기가 3-4년 이상 사는 경우가 거의 없다는 사실을 감안할 때 왜 죽은 비둘기가 도시 거리에 흩어져 있지 않은.. 2022. 7. 1.
망가지는 기후위기 교육 석유 및 가스 담당자가 유치원에서 12학년까지의 교육 과정 및 교과서 표준을 조작하고 있다 그림 출처: 위키피디아 지난 2년 동안 전국의 학교 위원회 회의에서는 마스크 착용, 독서 목록, 교실에서 구조적 인종 차별에 대한 교육 금지 여부에 대한 격렬한 논쟁이 오갔다. 반면 텍사스에서는 학생들이 각 과목과 학년 수준에서 배워야 할 내용에 대한 지침인 과학 교육 표준을 설정하기 위한 정치적 의제가 상대적으로 조용히 진행되었다. 처음으로 주 위원회는 학생들에게 인간이 초래한 기후 변화를 가르칠 것에 대해 고려했다. 이 요구 사항은 화석 연료에 대한 긍정적인 생각을 장려하는 데 관심이 있는 업계 대표자들과 학생들이 기후 위기의 기초가 되는 과학을 배워야 한다고 생각하는 교육 지지자들 사이에 긴박한 논쟁을 불러일.. 2022. 6. 29.
손상된 관절의 재생 “연골은 낫지 않는다.” 의사들은 연골 조직을 다치거나 관점염을 앓고 있는 환자에게 종종 이렇게 말한다. 연골은 손상 부위에 세포와 영양소를 공급해 회복시킬 수 있는 혈관이 없다는 것이 이유다. 그러나 최근 연구는 관절의 연골이 좀 제한적이지만 회복 능력을 가지고 있음을 시사한다. 연골은 연골 세포(chondrocytes)라고 하는 세포에 의해 뿜어져 나오는 물과 섬유성 단백질의 혼합물인 세포외 기질(*)이라고 불리는 해면질 물질이다. 치아의 법랑질을 제외한 모든 조직이 그렇듯이 연골 또한 새로운 조직이 형성되고 오래된 조직이 떨어져 나가는 내재적인 재생 과정이 일어난다고 한다. 그러나 연골의 재생 과정은 느리다. 그리고 성인은 연골 조직에 혈액 공급이 없는 것도 사실이다. 대신 연골은 영양분을 운반하는.. 2022. 6. 3.

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